不要小看牙周病細菌，以為只是慢性發炎性疾病，只會影響口腔衛生與健康，那就大錯特錯了！事實上，罹患牙周病患者發生心血管疾病的相對風險，比正常人多2至3成，而導致中風的風險更高達2至7倍。根據衛生署所公佈的106年度國人十大死因排名第二是心臟疾病，第三是腦血管疾病，心血管疾病致死率頗高，其中風險也來自牙周病，因此對於牙周病不能等閒視之，必需及早預防與及早治療，才能遠離疾病威脅。
牙周病是心血管疾病的危險因子，不可掉以輕心。當代興國牙醫院長陳品熹醫師表示，牙周病有兩種感染可能路徑，一是牙周細菌毒素會隨血液進入全身，影響血管內皮細胞造成動脈粥狀硬化；另一個是牙周病造成感染會引起過度發炎與免疫反應，血漿中的C型反應蛋白與纖維蛋白原的濃度都會增加，並誘發細胞激素產生，使得全身性的血管改變，同樣造成動脈硬化及血栓。
牙周病患者不但會增加心血管疾病風險，研究報告也指出，牙周病的細菌可經由喉嚨、氣管，進入肺臟，可加劇病情或引起肺炎。還有孕婦如果有牙周病，牙周病細菌可能藉牙齦縫隙進入血液，至胎盤造成感染，妨礙胎兒發育，並可能會刺激孕婦體內產生某些化學物質，造成子宮頸擴大、加速陰道收縮，因而改變分娩時間，提早胎盤剝離，進而導致早產。
牙周的致病菌，尤其是革蘭氏陰性菌，會參與動脈粥狀硬化的過程，進而造成心血管疾病。故當務之急，須徹底掃除牙周的致病菌。陳品熹醫師表示可利用雷射牙周治療，避免牙周病引起的感染，減少心血管疾病的危險因子。
「早發現早治療」是預防牙周病與避免症狀惡化的必要手段，早期牙周病的症狀是牙齦腫脹、刷牙易出血，嚴重則牙縫變大、牙齒鬆動、甚至改變咬合。若造成中、重度牙周炎，治療就比較棘手。當牙周細菌侵入口腔時，會誘導病人的自身免疫系統過度反應，當身體在殺菌的同時，也破壞了牙肉與牙床骨頭，最終導致牙齒脫落。最可怕的是這些免疫反應的產物合併牙周細菌及毒素，可引發一連串的全身性病變，甚至危及生命。
有關牙周病的預防，除了平時要注意保持良好口腔衛生與清潔習慣，用正確的方法刷牙，配合不同的潔牙工具使用，才能確實有效清除牙菌斑，還要每半年定期做一次口腔檢查，家庭中如有年輕便發病且有嚴重牙周炎的患者，建議家庭成員也應作適當的檢查。另外注意均衡的營養，並避免抽菸，以增加本身的免疫力，對抗細菌。
參考文獻:
1. 徐振祥 2012 缺牙人的希望 認識「人工植牙」
2. 鄭鈞仁 假牙還是植牙？該怎麼抉擇？
3. 吳宛霖 2007 植好牙
資料來源：康健雜誌
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